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Cos'è l'endocrinologia

L'Endocrinologia è una branca della Medicina, afferente alla Medicina Interna, che si occupa di tutte quelle situazioni fisiologiche e/o patologiche, legate alla funzionalità delle ghiandole cosiddette ENDOCRINE.

La parola ENDOCRINO deriva dal greco "crino"che vuol dire "secerno" e da "endo" che significa "interno", da cui secrezioni INTERNE, ossia nel sangue.
Non sono, infatti, endocrine, tutte quelle ghiandole, come le ghiandole salivari, le cui secrezioni non arrivano nel sangue, bensì nel tubo digerente che è aperto all'esterno, o in altri sistemi (come il sitema linfatico).
Le ghiandole ENDOCRINE producono uno o piu' ormoni che agiscono su altre ghiandole od organi detti "BERSAGLIO", che rispondono all'ormone in questione.
La rottura o alterazione di una o piu "fasi" di questo complesso meccanismo di regolazione porta a disfunzioni e/o a patologie che possono essere temporanee o permanenti. Qui cercheremo di spiegare le situazioni cui piu' spesso andiamo incontro, senza però tralasciare, situazioni piu' rare e perciò di piu' difficile comprensione, cercando di sfatare alcuni luoghi comuni ed, eventualmente, cercando di dare riposta alle Vostre domande, in maniera semplice e chiara.

QUALI SONO LE GHIANDOLE ENDOCRINE?
Le piu' conosciute ghiandole endocrine sono: Ipofisi, anche detta ghiandola Pituitaria, Epifisi o Pineale, Ipotalamo contenute all'interno della scatola cranica.
Al di fuori delle scatola cranica, vi sono ghiandole endocrine un po' in tutto il corpo.
Tiroide, Pancreas, Paratiroidi, Surreni, Ovaie, Testicoli e tante altre: perfino nel cuore, nell'apparato gastro-intestinale e nel rene, vi sono cellule con funzioni endocrine, così come ve ne sono sparse all'interno del sistema nervoso.
Citarle tutte qui, sarebbe un po' lungo e v'invitiamo, pertanto, a porre delle domande nel caso che non troviate la vostra risposta all'interno del sito.

Le ghiandole endocrine sono deputate alla ragolazione delle funzioni piu' diverse, dalla regolazione della sete, della libido, della temoregolazione (ossia il mantenimento delle giusta temperatura corporea), alla regolazione del ciclo giorno/notte, del sonno, della pressione arteriosa, del giusto peso corporeo, e tante altre.
Perfino la risposta alla paura e/o a situazioni di pericolo è una reazione endocrina legata alla ben nota liberazione di ADRENALINA, che ci permette di reagire, spesso, in un modo che non avremmo mai immaginato.

Da quanto detto, si può facilmente intuire che, se il nostro sistema endocrino funziona perfettamente, nemmeno ci accorgiamo che esiste, ma se qualcosa interferisce col buon funzionamento di una o piu' ghandole, si possono avere conseguenze di variabile gravità.

CI SONO SITUAZIONI NON PATOLOGICHE LEGATE A MODIFICAZIONI ENDOCRINE?

Certamente si.
Una su tutte, la gravidanza: una situazione fisiologica in cui le modificazioni endocrine sono importantissime.
Inoltre, molti cambiamenti importanti, ma normali, della vita, sono regolati da modificazioni ormonali: la pubertà, la crescita, la vita fertile (sia maschile che femminile), la alterazioni cicliche della libido, la menopausa, il climaterio, etc.
Anche il fenomeno del jet-lag che, chiunque abbia viaggiato attraverso fusi orari, ha potuto sperimentare su di sé, è legato a modificazioni ormonali temporanee.
Per non parlare di situazioni di stress, sia acuto che cronico, che comportano alterazioni ormonali, temporanee o permanenti, a seconda della durata dell'evento stressante.

L'AUMENTO DI PESO E' SEMPRE LEGATO A PROBLEMI ORMONALI?

Assolutamente no!

Sono veramente rari i casi di obesità legati esclusivamente a delle disfunzioni ormonali: nella maggior parte dei casi, sono accompagnate da altri disturbi ed anomalie che permettono una facile diagnosi ad un endocrinologo esperto, senza nemmeno dover ricorrere ad esami complicati e dispendiosi.

Però, aumenti di peso importanti possono provocare delle modificazioni ormonali che contribuiscono a rendere piu' difficile la perdita di peso e instaurano, così, un "CIRCOLO VIZIOSO" che deve essere interrotto al piu' presto.

L'obesità non è solo un problema estetico, ma può causare numerosi danni all'organismo, al cuore, alle ossa; alcuni tipi di obesità possono, addirittura, favorire l'insorgenza di alcuni tumori.

E' consigliabile a tutti TENERE SEMPRE D'OCCHIO il proprio peso e, qualora non si riesca a perdere qualche chilo di troppo, rivolgersi ad un endocrinologo per valutare il da farsi.

Perchè lo stress è nemico della nostra salute

Quando ci troviamo ad affrontare delle situazioni complicate, difficili, emotivamente pesanti, il nostro copro mette in moto una serie di maccanismi per aiutarci ad affrontarli, rilasciando, nel sangue, una quantità maggiore di ormoni cosiddetti "dello stress". Tale meccanismo difensivo, però, se troppo prolungato, può finire per ritorcersi contro di noi: la maggiore e prolungata produzione di ormoni anti-stress può, infatti, portare a degli squilibri ormonali che, a loro volta, possono produrre disturbi di varia gravità, sino a malattie vere e proprie.
E' molto importante riconoscere i primi sintomi e prendere provvedimenti. Tutti noi dovremmo evitare di caricarci più del necessario e, se ciò non è possibile, dobbiamo, allora, trovare, dei momenti per scaricare le tensioni accumulate e permettere alla mente ed al corpo di rilassarsi.
Anche l'alimentazione, attraverso la scelta di cibi ad alto contentuo di anti-ossidanti, può aiutarci a combattere gli effetti dannosi dello stress.